所有的学习都是发生在大脑当中的，人的大脑是这个世界上最复杂的系统，它所具有的学习功能是其他一切生物无法比拟的。研究学习就是研究人的大脑是如何感知、加工和记忆信息的。本书的新颖之处，在于充分吸收了三十年来认知心理学、发展心理学、认知神经科学、人类学等领域的重要观点和例证。来自这些领域的最新研究成果开阔了我们的视野，加深了我们对“人是如何学习的”的理解，使我们能够更加从容地面对当下的这场学习革命的挑战。

经过三十年的发展，现在已经积累了数量相当、结论可靠的基础研究，与学习相关的认知心理学、认知神经科学发现也正在以惊人的速度不断增长，学习在大脑当中发生的过程已可以被真实的了解，并能应用到教学中来。人的大脑内部的突触、神经元之间的连接可以由于学习和经验的影响建立新的连接，从而影响个体的行为，并且，大脑其自身改变塑造的过程会持续终身。虽然如此，我还是有所担心，引用国际著名生物学家和科学论专家安德烈·焦尔当(André Giordan)在其经典著作《学习的本质》中的话说：“从本质上来说，学习是具有矛盾性的。例如，神经生物学家指出，神经系统具有很强的可塑性，而教学专家和认知科学家则发现，人类思维对于改变或重新塑造概念有着难以置信的抗拒性。人类思想史就证明了这一点。新观念从未通过论战取得胜利，而是等到旧概念的维护者都死光后才获得自己应有的地位。”

以建构主义为代表的教学新观念目前就处于这样的境况中在传统的、灌输为主的教学观念大行其道的今天，建构主义还并未得到老师和学生广泛地接受。这除了历史的原因，长时间所形成的学习习惯也不可忽视。甚至建构主义其自身的原因也是要重点考量的，这就要求，建构主义不能只是作为一种认识论停留在哲学的思辨上纯粹的理论争论难以真正的解决问题，还需探索在其理论指导下关于认知和学习的模型，完善如何获得、发展和使用知识的认知过程。