2009年，戴维·彼得雷乌斯（David Petraeus，美国陆军上将，时任驻阿富汗美军司令）访问哈佛大学肯尼迪学院的时候，要求与作家多丽丝·卡恩斯·古德温（Doris Kearns Goodwin）会面。彼得雷乌斯在普林斯顿大学国际关系专业获得了博士学位，他是《政敌团队》（Team of Rivals）的粉丝，所以想跟这本书的作者著名的历史学家古德温讨论她的作品。显然，这位伟大的美国四星上将是个书虫。
遗憾的是，彼得雷乌斯正日渐成为一名异类。尽管全球识字率高达84%，人类的阅读却日益稀少和浅薄。据全美艺术基金会（The National Endowment for the Arts）2006年的一项调查发现，“在美国成年人的各个群体中，阅读率都在快速下降，”而且，美国有史以来第一次“阅读文学作品的成年人不足美国人口的一半”。虽然印度、中国等国家的识字率已经大幅度提高，但这并没有带来更多更深入的阅读。
以我的经历所见，这种趋势也正在商界蔓延，而且有过之而无不及这无疑是一场领导力的灾难。现今的商务人士不仅阅读率低，而且阅读与自己业务无关的内容更是少之又少。然而，深入而广泛的阅读是所有杰出领袖最鲜明的特质，阅读能激发他们的洞察力、创新意识、同理心；提高他们的个人效能。
看看有多少商界大佬都是（或者曾经是）书虫吧。据《纽约时报》报道，乔布斯是英国浪漫诗人威廉·布莱克（William Blake）的狂热粉丝；耐克的创始人菲尔·奈特（Phil Knight）对他的图书室无比珍爱，任何人都要脱鞋并鞠躬才能进入；哈曼国际（Harman Industries）的创始人西德尼·哈曼（Sidney Harman）可以自如地引用莎士比亚和诗人丁尼生，他把诗人称为“元初系统的思想者”。美国著名政论家大卫·葛根（David Gergen）在《激情与目的》（Passion & Purpose）一书中也提及，凯雷集团（Carlyle Group）创始人大卫·鲁宾斯坦（David Rubenstein）每周都读十几本书。历史不仅充满痴迷于阅读和写作的杰出领袖（别忘了，丘吉尔获得的是诺贝尔文学奖，而不是和平奖），也不乏商业精英热爱阅读的故事，他们相信深入广博的阅读带给他们的知识、习惯与才能，有助于其组织获得提升。
阅读带给领导力的益处非常广泛。证据显示，阅读可以提升智力，带来创意和洞见。另一些研究证明，阅读不但能磨练人的抽象推理能力，而且能带来大量新的词汇与日常知识，让人变得更聪明。阅读无论是读维基百科、迈克尔·刘易斯（Michael Lewis）还是亚里士多德是吸收和消化新资讯的最快方式之一。许多商务人士都声称跨学科的阅读对创造性大有裨益。那些在其他领域，如社会学、自然科学、经济学或者心理学都有涉猎的商业领袖，更善于创新并获得成功。
阅读还能帮你更有效地领导其他人。阅读有助于提升口才，让领导者成为一个更加高明的善于言辞的沟通者。阅读小说可以培养共情能力，以及对社会信号的理解力，这些让领导者能更好地理解别人，与人合作作家安妮·科瑞玛（Anne Kreamer）已经证明这种特质能提高组织效率，而且，具备这些特质的领导者更容易获得加薪和升职。此外，任何商务人士都知道，提高情商有助于提升领导力和管理能力。
一种积极阅读的生活方式还可以让你保持放松、提升健康，从而让个人更有效率。对压力巨大的经理人来说，阅读是最佳的放松方式，6分钟的阅读就可以将压力减少68%；研究还显示，阅读有助于预防阿尔茨海默症，延长大脑的寿命。
总之，无论你是来自何种行业、哪个组织的商务人士，阅读都会使你受益匪浅，而更加广泛深入的阅读可以帮你成为一个更好的领导者。
那么，如何才能培养阅读习惯？这里有一些建议：
加入一个读书会。我的一位朋友就参加了一群同事组织的两个月一次的读书会，每次读书会上他们会阅读哲学、文学、历史等其他领域的经典作品。你也可以找一群朋友这么做。
拓展你的阅读面。如果你是那种典型的只读商业素材的人，请承诺今年之内在你之前兴趣之外的三个领域分别读一本书，比如一本小说，一本诗集，或者科学、传记、历史与艺术方面的非虚构作品。
把你的阅读应用于工作。你在工作中因为某个问题而挣扎吗？挑一本神经系统学或者心理学的书来读读吧，看看能否在这些领域找到一些能学以致用，帮你解决问题的知识。
鼓励他人阅读。在与同事合作一个项目之余，我经常会送一本我觉得他们一定会喜欢的书。你也可以试试看，它也许会激发你们的讨论，带来一些重要的跨界知识，并且在你的工作场所培养出更多的阅读者。
享受阅读。阅读并不全是为了学习和提高。放松阅读，让你的大脑逃离高压，获得解放。
阅读的好处数不胜数，但是它作为领导力的必要组成部分却一直被低估了。那么你呢？阅读如何改善了你的生活？对于那些想通过阅读提高领导力的人，你有什么好的建议？ |
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