做企业的人很少有不知道“木桶理论”的。其之所以如此有名跟它形象、易懂无不关系。也正因为这个理论形象、易懂，其杀伤力也是倍增的。

木桶理论认为，决定一个桶装水多少的是那个最短的板，其隐喻就是你最差的地方决定了你整个人的高度，因此常被拿来论证，一个人或企业最重要的是弥补自己的短板，只有提升了自己最短的那一块自己的整体水平才能提升，自己才有竞值力。

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1990年，著名心理学家鲍查德（Boochard，T.）等人的一项研究表明：“到目前为止，在调查过的每一种行为特征从反应到宗教信仰，个体差异中的重要部分都与遗传有关。这一事实今后不应再成为争论的焦点，现在是该考虑它的意义的时候了。”

比如智力，他认为人的智力（IQ）差异中的70%要归因于先天基因不同，30%可归于环境的影响。这些影响包括我们众所周知的因素，如教育、家庭环境、毒品和社会经济地位等。

实际上，我们日常经验也能印证这一点。我家小女儿在两岁的时候就懂得察言观色，就知道说什么话能让妈妈高兴，看到她的种种表现，我常常自叹不如。实际上，在我们身旁也经常会发现有很多不管如何教导如何培训，从小到老都不能领会他人感受的人。

每个人天生都有自己的长项，在你的长项领域，你就是不做更多努力，也会比那些天生有此短板而努力的人做的更好；如果在自己的长项领域，你还能不断精进，你在相关领域成功的概率将大大优于他人。反之，你非要在你不擅长的领域倾己所有，你成功的概率依然很低，更重要的是，你还耽误了你长项领域的发挥。人的生命是有限的，而每个人发展的黄金周期更是有限，在有限的时间内，只有在你天生长项的领域中率先精进，才有可能利用好自己的有限黄金时间。

你千万不要把这项研究成果理解为，我天生就不如人，再努力也不如人，只能听天由命了。这里强调的关键点是：第一，每个人都有自己的长项，也有自己的短板，千万不要因为自己在某一个领域不如人就认为自己什么都不如人；第二，千万不要在你天生不是长项的领域和人竞争，要找出“你一定有的”强于人的优势领域不断精进，你才能“出人头地”；第三，说天生的力量占主要比例，并不是完全否认自己的努力和环境，这部分原因虽然占比少但并不是没有。

作为一个整体的人，如果你的短板太短，肯定会影响你长项的发挥以及整体水平的高低。所以，不管如何，自己短板也要达到平均水平才行。虽然，短板是自己不擅长的地方，但通过努力（这部分占比就起作用了），不求超越只求平均还是可以做到的。

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企业是由人组成的，所以企业也和人一样，都有自己的优势DNA。

一个企业最大的竞值力来源于自己的优势长项。只有在自己的长项领域不断精进再精进，才能发展出别人没有的东西和独到的顾客价值。只有持续创造出“更优”顾客价值（创值），企业才可能在激烈的市场竞值中长期存续下来。《商学：重新定义产品与顾客价值》一书通过大量的论证指出，持续创造更优顾客价值才是企业存在的目的。

任何企业都不可能比竞方产品在顾客价值的各方面都有优势。常见的情况是，不同的竞值产品都会有自己的长项也有自己的弱项。发挥自己的优势长项是每个企业提升竞值力的核心方式，是保障自己有一定市场占有率的保证。但是，一个企业在有自己长项的情况下，其它顾客价值项也必须处于平均水平才不至于掉队，长项一定是建立在其它各项都在平均水平以上才能发挥长项价值。

我们每个企业都会研究自己的竞方，但我们研究现有竞方的核心目的就是发现自己太短（明显）的短板。即时发现现有竞方新推出的比自己产品更有竞值优势的地方并至少补齐到平均水平，是一项重要任务。就是说比竞方不能有明显的短板出现，竞方有而自己缺就是出现了明显的短板。因为一旦出现明显的短板就可能被当前竞方拉开距离，就容易引发一系列危机。

发现和补齐短板是护城河，护城河的作用是防御，但只有防御没有进攻也不可能成功。

中国第三方支付产品的两个主要竞方是阿里巴巴的支付宝和腾讯的微信支付，这两个主要竞方都有自己的优势领域，但他们在其它非优势领域也都必须保持一定的高价值水准。比如，支付宝在电商平台的优势使得其成为每一个淘宝用户的必选支付产品，而微信支付由于其借助强大的微信入口而成为微信用户的必选支付产品，应该说，二者的优势领域都是对方难以撼动的。但除了这些难以撼动的部分之外，其它的部分也必须同时跟上至少达到平均水平，才可能保证自己在优势领域的价值发挥，比如线下商家的分布密度、应用场景的多寡、支付的方便程度等等都必须在同一个水平层面才能保证自己不掉队出局。

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长项而不是短板才是企业竞值力的关键。“木桶理论”认为一个人或企业最重要的是弥补自己的短板，对企业的思维具有很大的误导和危害，因为短板再加强都不可能成为你的长项，发力短板只能事倍功半，无法成就自己。木桶理论只能作为辅助短板到平均水平，其运用必须配合企业的长项才有意义，不能单独运用，发力长项才能事半功倍，长项才是建立自己的竞值优势的发力点。

在市场经济中，别人愿意出钱买你的，一定是他自己无法做到的，即你最擅长的优势部分。短板只要达到平均水平就可以了，而平均水平的东西一定是可以有办法达到的，不应该在不优势的地方浪费过多精力，而你具备的他人无法企及的长项才是你立足之本。

价值交换都是拿自己的长项来交换别人的长项，只有长项才有交换价值。别人的长项不是自己想赶上就能赶上的，一个企业，只要短板弥补到平均水平，决定其高度的就起决于其长项。

我们可以把单纯的木桶理论发展成“长出短护”理论。就是以弥补短板到平均水平，然后全力发力长项的理论。以长项为核心再补齐短板到平均水平来替代木桶理论，以防止单独使用木桶理论而引发的种种误导和危害。