上次谈到，中国制造业需要什么样的“自动化”（Automation），我的观点是：第一步，先“省力”，再“省人”，也就是首先通过作业改善来节省人力；在第二步才做自动化的改造，自动化设备的选取尤其要采用设计周期短、转换灵活、投资少、功能单一、维护成本低等特点来考量。在这里引入一个概念叫简便自动化（LCIA：Low Cost Intelligent Automation），字面上解释是低成本智能自动化，也可理解为简单而又便利的自动化。
简便自动化（LCIA）应该说是自动化技术的一种比较理性的、合理的回归和选择，为什么这么说呢？因为，它既是对泡沫经济时代过盈投资的反省，也是为了节省设备投资额，压缩固定成本的无奈之举，无奈之余却也创建了面向以低成本实现自动化功能的设备技术LCIA。
我们从市场的需求层面以及简便自动化（LCIA）的特点这两层面来看。目前制造业面临的难题是，由于市场的急剧变化，需求的不确定性以及激烈竞争的残酷性，使得预测变得非常艰难，而且就算是有确定的需求，交期却越来越短，同样地产品的生命周期也越来越短，特别是在中国市场，通常在国外有2-3年的手机的生命周期，在中国却只有半年。这样就会导致过多的设备投资和库存从而导致融资困难，固定成本的比例随着人力成本的提升也变得越来越重，也就是说，资本的周转率处于较低水平，盈利能力也就不高了。
下围棋的人都知道，在布局阶段，如果在某一个局部下子太“重”，就会被它所累，甚至招致失败。同样的道理，如何让我们的企业变得“轻盈”而又灵活？简便自动化的设备将是你制胜的法宝。
简便自动化有六个基本条件：1.有异常时能立刻检测并停止工作；2.结构简单、成本低廉；3.主体部件都是通用部件，关键部件才采用专用装置；4.转换简单、灵活；5. 追求人和设备的最佳组合；6.追求的不是高速，而是适速。
简便自动化（LCIA）

这里强调三点，一是关键部件一定是自己设计，自己制作，既可以很快捷的应对新产品的制造，也不用依赖设备公司来保守公司的技术诀窍（Know-how）；二是简便自动化取代的是人的简单、重复的劳动，而不是取代灵巧的双手和智慧的大脑；另外一点是产品的品质一定要有保障，甚至比人手作业还要有保障。
总之，简便自动化（LCIA）的最终的实现，既能解放人的劳动，又能保留人的灵活性，并通过低成本的方式快速灵活应对不断变化的市场需求，应该是当今中国企业理想的自动化之路。