大多数情况下，沟通有三个阶段，开始沟通，沟通过程以及沟通后每个阶段各有一个重要的原则。

开始沟通时，最重要的是预期管理沟通过程中最重要的是聆听，沟通后最重要的是跟进预期管理。除了极少数情况不同，参与者都是带着预期来沟通的。如果大家的预期不能达成一致，沟通的过程一定会很困难，高效沟通一定要尽量在沟通，先把参与者的预期管理好。预期管理最重要的因素是目标，管理双方的目标可以不一致，但一定要互相知晓。了解到哪些目标是优先级，哪些目标比较接近，哪些目标比较困难。预习管理。另外一个重要的因素是沟通方法管理。如果双方能理解和接受同样的方法，沟通起来就会很顺畅。预期管理还有一个重要因素是信任管理。双方信任度如何，很大程度决定了沟通的有效性。

聆听沟通过程中，最重要的是聆听，不仅仅是听，要认真的听，要站在对方的角度上去理解我经常使用的方法是复数，用自己的理解重新解读，这包括了对方的描述，也表达了自己的理解。这样对方知道自己是否是真的理解我自己沟通的时候，每讲一段一定会停下来问对方是否有什么问题。这是为了让对方有一个思考的机会，同时也是表示尊重，希望对方能理解我的内容和表达。跟进沟通一般都是持续的跟进，是上一次沟通结束后最重要的事情。首先是沟通的结果，一定要用文字的方式记录下来。在这次沟通结束和在下一次沟通开始的时候，应该定期不定期的把上次沟通结果的进展告诉对方，这样下次沟通开始的时候能达到一个比较好的预期，包括目标方法和信任。