斯坦福心理学教授卡罗尔•德韦克发现在生活中，有些人好像生来就是成功者，做什么事都很顺利都很成功，而另外一些人则一直很无助，好像这辈子注定是个失败者。她还下定决心要找到其中的原因，经过研究提出了“发展思维”（growth mindset）与“固定思维”（fixed mindset）的理论。

1978年心理学家德韦克和同事一起做了一项研究，开始观察小孩子，并企图从两组不同的小朋友中找到他们之间的差异，以及问题的答案。

心理学家找了一些同龄的儿童，分给他们每人一份拼图，然后静静的观察两组孩子的表现。没过一会，几个小朋友就按耐不住了，开始抱怨说：“这个也太难了吧，我觉得越拼越乱了”；还有人嘟囔着为自己辩解道：“我本身就不适合玩这种拼图游戏。”

但是实验并没有停止，心理学家继续分给这些孩子们拼图，让他们继续完成。

很快，几个小朋友就失去了耐心，直接表示：“我不行，我放弃了，这根本就没有头绪。”甚至还有的小朋友直接把拼图摔在地上，哭了起来。

此时，另外那些继续拼图的小朋友，竟然表现出了兴奋的状态，拼图越难他们就越兴奋。他们没有因为自己拼的不好或者拼的很慢而自怨自艾，反而很兴奋的鼓励自己说，“我就喜欢挑战这个，题目变得越难，我就应该越努力地尝试。”

德韦克发现：这就是思维方式带来的完全不同的两个结果。这些孩子们之间的差异在于思维模式。她将两种思维分为“固定型思维模式”和“成长型思维模式”。

那些中途放弃的孩子，在拼图的过程中不断的给自己消极的心理暗示：“我不行了，我不想继续，这太难了。”然而那些最终成功了的孩子，与此同时却不断的给自己积极的心理暗示：“难度增加了，有点意思，我之前就成功做出来了，我还能在做出来的。

固定型思维者认为人的特质都是天生的，后天无法改变。他们渴求成功，因为只有成功才能证明自己的才华和价值，并博得外界的肯定和赞美。

固定型思维者具有的特点：

（1）对挑战的态度：他们只愿意做自己擅长的事情，习惯性地回避挑战，遭遇阻力时容易放弃，因为他们害怕失败。

（2）对努力的态度：他们潜意识里支持“天赋决定论”，虽然自己会努力赢得成功，但会掩盖甚至是轻视这种怒力，因为他们害怕面对努力了依然失败的结果，付出努力本身会让才华得到质疑，而且如果努力失败了那么就会失去借口（否则可以借口说自己只是没有努力）。

（3）对能力的态度：他们坚信能力是可以通过一场考试来测试。

（4）对缺点的态度：他们宁愿获得短暂的成就感也不想暴露自己的不足。

（5）对反馈信息的态度：如果反馈信息能反映他们的能力水平，这样的信息更能激起他们的情绪因积极反馈而异常兴奋，因消极反馈而倍受打击。

（6）对意见的态度：他们也不理会批评性意见---即便是对己有益的，因为如果自己没做好，那么就是“没天赋”，而不是“没努力”。

（7）对别人的成功的态度：如果别人取得成功，他们会感觉自身受到威胁。因为未知意味着风险，失败会造成损失，所以每个人或多或少都有逃避心理，但固定型思维的人尤其敏感。如果存在困难和风险，他们会迅速选择放弃，就像小时候得不到玩具的孩子，会立刻改口说：“我才不想要呢”，如果失败，他们会一蹶不振。

有成长型思维的人，常常是积极的，因为他们把问题看做是成长的契机；而固定型思维则容易便显出消极应对的心态，不止自身停滞不前，还会影响到生活中的很多方面。

成长型思维者相信，人的各种基本素质都可以通过自身的努力得到改善。经过长期的训练和努力可以发掘一个人内在的潜能。

成长型思维者具有的特点：

（1）对挑战的态度：他们认为挑战可以帮助人们学习和成长，挑战失败不意味着“我是个蠢蛋”，而是“我还有成长的空间”，而且挑战越大，发挥的潜能越大。

（2）对努力的态度：坚信努力是取得进步的必经之路。

（3）对能力的态度：他们认为没有经过长期的训练和努力，能力（尤其是未来将会发展的能力）不可能被测试。

（4）对缺点的态度：挑战和失败可以暴露出自己的不足，而弥补这些不足就是下一个努力的目标。

（5）对反馈信息的态度：他们对能够增强自身能力的反馈信息更关注。

（6）对意见的态度：欢迎批评性意见，尽力改进自己的行为。

（7）对别人的成功的态度：注意从他人的成功中寻找经验、获得激励。

固定型思维者过度在意外界的认可，过度担心自己的错误和失败，不愿尝试自己不擅长的领域，遇到挫折时沉溺于焦虑苦闷不易摆脱，也更早进入职业高原期，很难取得与自身全部潜能相匹配的成就。

相反，成长型思维者虽然也希望获得社会的认可成名、获奖、致富等，但他们并不会把这些当作自我价值实现的方式，或比别人更优秀的证明。他们被失败击倒，会很快重新站起来，因为失败并不意味着自己缺乏能力。这种高度的弹性帮助他们取得越来越高的成就，也因此获得更加强烈的自由感和自主力。